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Ósmosis inversa en el tratamiento de agua
Te preguntas: ¿Cómo funciona la ósmosis inversa? La ósmosis inversa es un proceso natural que no requiere de componentes químicos para funcionar correctamente.
Hoy en día en la mayoría de las industrias cuentan con este sistema para garantizar agua potable de calidad. Además, se ha convertido en uno de los purificadores más recomendados a nivel residencial ya que elimina más del 99% de las sales y bacterias que pueden ser dañinas para la salud.
A continuación explicamos de manera sencilla: ¿Qué es la ósmosis inversa? ¿Cómo funciona? y ¿Por qué es uno de los métodos más utilizados para purificar el agua?.
¿Qué es la ósmosis inversa?
Es un fenómeno que busca el equilibro ante la presencia de dos fluidos con distinta concentración de sólidos disueltos, que lograrán mezclarse cuando la concentración sea uniforme.
Pero si los fluidos están separados por una membrana permeable solo se moverá el que posea menor concentración. En el periodo de un tiempo el contenido de agua será mayor en un lado de la membrana.
La diferencia de altura entre ambos fluidos es lo que se conoce como presión osmótica.
¿Cómo funciona la ósmosis inversa?
Para saber como funciona la ósmosis inversa debemos conocer que es un sistema de filtración de agua que requiere el uso de la presión por medio de una bomba. Con la presión que se emplea se conduce el agua por una membrana semipermeable, desde una solución con menor concentración de sales hasta a una más salina con el objetivo de equilibrar las concentraciones.
Esto logra la separación y eliminación de cualquier contaminante como exceso de sales, sustancias tóxicas, el plomo, bacterias o virus existentes con el agua pura.
La presión dependerá de la concentración de sal en el agua, es decir, cuanta más alta es la concentración, más presión se requiere para superar la presión osmótica.
La ósmosis inversa se convierte en el proceso más utilizado, eficiente y natural para purificar el agua. Sin embargo, si se emplea una presión superior osmótica se obtendrá un efecto contrario, ya que los fluidos se presionan por la membrana y los sólidos disueltos quedarán atrás.
Tipos de ósmosis inversa
La ósmosis inversa puede clasificarse en cuanto al uso que se le da, destacando principalmente aquellos con fines industriales, comerciales y residenciales:
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Industrial
En el ámbito de las industrias resulta efectivo para mejorar el agua utilizada en el proceso productivo al eliminar las impurezas a partir de líquido con alto contenido de sal, entre 1.5 y 7.0 g/l.
Son muy usadas en el sector farmacéutico, alimenticio, galvanotecnia y en el lacado y anodizado del mineral aluminio. La cantidad de agua obtenida es excelente con relación al consumo real de energía eléctrica, por lo que continúa siendo uno de los métodos favoritos para filtra el agua.
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Comercial
Es la misma tecnología de ósmosis inversa pero dirigida a la pequeña y mediana empresa con demanda hasta 8000 galones de agua por día, un volumen bajo en comparación a las grandes industrias.
Son ideales para purificar el agua de restaurantes, hoteles, hospitales y laboratorios.
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Residencial
La instalación de este sistema en el hogar es realmente sencilla al consistir en equipos pequeños con el rendimiento óptimo para filtrar el agua, suelen ser de 100 galones al día.
Poseen distintas etapas de purificación y son efectivos para disminuir los sedimentos, metales pesados, contaminantes y sales de agua.
Si existen personas en el hogar con patologías de cáncer, hipertensión, hepáticas o problemas gastrointestinales pueden beneficiarse con este sistema que elimina la presencia de sodio.
Uno de los beneficios de contar con el sistema de ósmosis inversa en el hogar es que se requiere de un consumo mínimo de energía eléctrica, entonces no se debe preocupar por un alto incremento en la factura mensual. Además, su mantenimiento a diferencia de otros sistemas es escaso gracias a su diseño molecular.
Cartuchos de repuesto para una ósmosis residencial
Para este sistema de tratamiento de agua se deben utilizar una serie de filtros de ósmosis inversa y elementos esenciales para que funcione el proceso de purificación.
Se recomienda utilizar filtros de cartuchos de 5 micras o de 1 micra nominal que logren retener cualquier partícula superior a 5 micras. Además, se deben cambiar dichos filtros luego de limpiar una cantidad de agua determinada.
Los sistemas de ósmosis domésticas, comerciales e industriales ya vienen equipados con diversos filtros, por ejemplo:
- Filtro de sedimentos: ayuda a retener las partículas en suspensión evitando que sean consumidas, evitar el deterioro de la membrana o del resto del equipo.
- Cartucho de carbón en bloque: permite eliminar el cloro del agua o algún componente químico que ocasione un mal olor o sabor al líquido y también protege a la membrana de cualquier perforación a causa del cloro.
- Cartucho de carbón granulado: permite que fluya el proceso de filtración para obtener una mejor pureza en el agua.
- Membrana de ósmosis: es la que contiene elementos de filtrado más eficiente y sirve para eliminar cualquier compuesto nocivo. Requieren de un mantenimiento entre 1 a 4 veces al año, dependiendo de la cantidad y calidad de agua tratada diariamente.
- Filtro remineralizador: se encarga de eliminar algún sabor residual.
- Acumulador: es la parte del proceso en donde se encuentra el agua ya lista para ser consumida.
El sistema emplea filtración cruzada en vez de estándar y los contaminantes se recolectan dentro del medio filtrante, es decir la solución atraviesa los filtros y cuenta con dos salidas, una de agua filtrada y otra de agua contaminada.
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Beneficios de los sistemas de ósmosis inversa
Los aportes de utilizar la ósmosis inversa, que es uno de los sistemas más confiables, se pueden sintetizar de la siguiente manera:
- – Resulta amable con el medio ambiente, no requiere ni expulsa ningún producto químico.
- – No necesita para su operación grandes cantidades de agua.
- – Su mantenimiento es sencillo, simplemente se basa en el reemplazo de filtros cada cierto tiempo.
- – No requieren de grandes espacios como otros sistemas de purificación del agua y son fáciles de instalar.
- – Totalmente automatizados.
- – Producen agua potable de buena calidad sin sabor ni olor, ya que retiene la mayoría de los contaminantes.
- – Disminuye el riesgo de contraer enfermedades gastrointestinales asociadas a las bacterias.
- – Ahorro de dinero al no depender de comprar constantemente garrafones de agua potable.
- – Se alarga la vida útil del sistema de tuberías y maquinaria, gracias a la extracción de los minerales que causan oxidación u obstrucción en las vías.
- – El agua de alta calidad ayuda al ser humano para tener mejor salud y también a los cultivos para que produzca alimentos óptimos.
- Es un proceso amigable para el cultivo o hidratación de animales, porque garantiza una mejor siembra e hidratación a los animales sin dañar o causar efectos secundarios.
Desventajas de la Ósmosis inversa
Existen algunos detalles negativos que se deben mencionar con respecto a la ósmosis inversa:
– Este proceso desmineraliza el agua, extrayendo también los minerales saludables que por naturaleza existen en el agua como el calcio o magnesio y por esta razón se recomienda contar con un filtro remineralizador.
– Los filtros si no son remplazados en el tiempo adecuado pueden obstruirse y dañar la membrana de ósmosis inversa.
– Este proceso puede ser un poco lento, ya que requiere de presión de agua para lograr purificar.
– Durante el proceso se perderá por el desagüe una cantidad de agua, dependiendo de las características que tenga el líquido a tratar.
Existen más ventajas que desventajas respecto a la ósmosis inversa, lo importante es encontrar la que suministre el flujo que necesitas para tu casa o negocio. Pero siempre será importante saber como funciona la ósmosis inversa si trabajas en el negocio de la filtración de agua.
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